통풍의 초기 증상 및 치료가 중요한 이유

통풍은 현대인들이 자주 마주치는 대표적인 대사 질환 중 하나로, 과거에는 '왕들의 병'이라고 불리며 주로 고소득층에서 발생하는 것으로 여겨졌습니다.

 

통풍은 체내에 존재하는 요산 수치가 비정상적으로 높아져 관절에 요산 결정이 쌓이면서 발생하는 염증성 질환으로 이로 인해 환자는 견디기 어려운 관절 통증을 경험하게 되며, 이는 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.

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오늘은 이런 통풍의 원인부터 시작하여 증상, 예방 및 관리 방법, 그리고 치료 방법에 이르기까지 통풍에 관한 중요한 정보들을 알아보겠습니다.

1. 통풍이란?

통풍이란 관절 내 공간과 조직에 요산이 침착되면서 발생하는 다양한 질환을 뜻합니다.

 

관절의 염증을 유발하여 극심한 통증을 동반하는 재발성 발작을 일으키며, 요산염 결정에 의한 통풍결절(tophi)이 침착되면서 관절의 변형과 불구가 발생하게 됩니다.

통풍결절

 

관절의 이상 외에도 다양한 신장질환을 일으키고 요산에 의해 콩팥에 돌이 생기는 콩팥돌증(nephrolithiasis, 신석증)이 나타나기도 합니다.

Naver Korean Dictionary

2. 통풍의 원인

통풍의 주된 원인은 혈중 요산 수치가 높아지는 것입니다.

 

요산은 몸에서 퓨린이라는 물질이 분해될 때 생기는 자연스러운 산물이며 평소에는 요산이 소변으로 배출되어 체외로 나가지만, 요산이 과도하게 생성되거나 제대로 배출되지 않을 경우 혈액 내에 축적됩니다.

 

이러한 요산 축적이 관절에 결정 형태로 쌓이면 통풍을 유발할 수 있습니다.

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3. 통풍의 증상

• 엄지발가락, 발목, 무릎 등 한 군데 관절이 갑자기 빨갛게 부어오르며 손을 댈 수 없을 정도로 통증이 심합니다.
• 통풍이 심하면 발열과 오한이 동반됩니다.
• 관절염이 처음 생겼을 때는 대개 수일 지나면 저절로 소실되어 완전히 회복된 것처럼 보이나 그 후 상당 기간 발병하지 않다가 결국 비슷한 관절염이 다시 발생하게 됩니다.
• 엄지발가락 관절에 염증이 잘 발생하는 것이 특징이며 무릎, 발, 발목, 손목, 팔꿈치 등에 관절염이 발생하기도 합니다.
• 얇은 이불이 스치기만 해도 아파서, 대개 양말을 신지 못하고 걸음을 제대로 걷지 못하며 특히 밤에 통증이 심해져 잠을 이루지 못합니다.

통풍 환자들은 고혈압을 동시에 가지고 있으면서도 모르는 경우가 많아 요로 결석이 생기는 것과 함께 콩팥도 상하게 되며 드물게는 관절염보다 선행하여 요로결석증이 나타나는 환자도 있습니다.

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4. 통풍의 치료

1) 혈액 속 요산 수치를 낮추기 위한 약물 요법

급성 관절염 발작을 치료하기 위해 안정 치료와 약물 치료를 시행하게 되며 약물은 소염제를 처방하게 됩니다.

 

급성 발작이 완전히 가라앉기를 기다린 다음에 요산 저하제 치료를 계획하게 되며 통풍이 완화되었다고 해서 요산 저하제 복용을 중단해서는 안 되며, 장기간 복용하면서 통풍의 진행과정을 관찰해야 합니다.

2) 식생활 개선

통풍은 식습관과 비만 때문에 생기는 경우가 많으므로, 식생활을 개선해야 합니다.

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고단백, 고칼로리식에는 통풍성 관절염의 원인이 되는 요산을 발생시키는 퓨린이 많이 들어있으므로 주의해야 합니다.

5. 통풍의 예방 및 관리

• 식단 조절 : 고퓨린 식품(빨간 살코기, 해산물 등)의 섭취를 줄  이고, 알코올, 특히 맥주와 같은 발효주의 섭취를 피해야 합니다.
• 체중 관리 : 비만은 통풍의 위험을 증가시키므로, 건강한 체중을 유지하기 위해 노력해야 합니다.
• 수분 섭취 : 충분한 수분 섭취는 요산을 희석하고, 소변을 통해 체외로 배출하는 데 도움을 줍니다.
• 규칙적인 운동 : 규칙적인 운동은 체중 관리는 물론 건강한 생활습관을 유지하는 데 도움이 됩니다.

6. 통풍에 좋은 음식

통풍 환자들에게는 체내의 요산 수치를 낮추는 것이 중요합니다.

통풍에 좋은 음식 몇 가지를 소개합니다.

1) 체리

체리는 통풍 발작을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

연구에 따르면 체리가 혈중 요산 수치를 낮추고, 통풍 발작의 빈도를 줄일 수 있다고 합니다.

2) 물

충분한 수분 섭취는 체내 요산 수치를 조절하는 데 중요합니다.

물은 신체가 요산을 효과적으로 희석하고 배설하는 데 도움을 줍니다.

3) 저지방 유제품

저지방 우유와 요거트는 통풍 예방에 도움이 될 수 있습니다.

이들은 체내 요산 수치를 낮추는 데 효과적인 것으로 알려져 있습니다.

4) 비타민 C가 풍부한 식품

오렌지, 키위, 파인애플, 딸기와 같은 비타민 C가 풍부한 과일은 요산 배출을 촉진할 수 있습니다.

5) 식이섬유가 풍부한 식품

식이섬유가 풍부한 식품은 체내 요산 수치를 낮출 수 있습니다.

콩, 완두콩, 렌틸콩, 귀리, 현미와 같은 식품이 이에 해당합니다.

6)  커피

정기적인 커피 섭취가 혈중 요산 수치를 낮출 수 있다고 합니다. 하지만 카페인의 과다 섭취는 다른 건강 문제를 유발할 수 있으므로, 섭취량을 조절하는 것이 중요합니다.

7) 건강한 지방

올리브 오일, 아보카도 및 견과류와 같은 건강한 지방을 포함한 식품은 염증을 줄이고 전반적인 건강을 증진시킬 수 있습니다.

6. 마치며,,,

통풍은 관리가 가능한 질환임에도 불구하고, 여전히 많은 사람들이 이로 인해 고통받고 있습니다.

 

통풍의 예방과 관리는 올바른 식습관, 규칙적인 운동, 그리고 건강한 생활 방식의 유지를 통해 크게 도움이 됩니다.

 

특히, 고요산 식품의 섭취를 줄이고, 충분한 수분 섭취를 통해 체내 요산 수치를 조절하는 것이 중요합니다.

 

통풍 발작이 일어났을 때는 적절한 치료와 함께 전문의와의 상담을 통해 개인에 맞는 관리 방법을 찾는 것이 필수적입니다.

 

건강한 생활 습관을 통해 통풍을 예방하고, 만약 통풍에 진단받았다면 전문의와의 상담 등 적극적인 관리를 통해 건강한 삶을 이어가시길 바랍니다.