변비 예방을 위한 일상 속 실천 가이드

우리의 바쁜 일상생활 속에서 영양가 있는 식단을 유지하고, 충분한 수분을 섭취하며, 규칙적인 운동을 하는 것이 어려울 때가 많습니다.

 

이러한 생활습관은 변비를 유발할 수 있는 주요한 요인들이며 변비는 단순히 불편함을 넘어서, 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있으며 때로는 심각한 건강 문제로 이어질 수도 있습니다.

 

오늘은 변비의 원인, 증상, 예방 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보고자 합니다.

 

또한, 건강한 장 운동을 유지하기 위한 생활 습관의 중요성과, 변비를 겪고 있는 이들이 실천할 수 있는 구체적인 팁을 제공 합니다.

1. 변비란?

변비란 대장의 연동 운동이 저하되어 원활한 배변 운동을 하지 못하는 질환을 의미합니다.

 

배변이 1주일에 2회 미만이거나, 무리한 힘이 필요하거나 대변이 과도하게 딱딱하게 굳은 경우, 불완전 배변감(후중감) 또는 항문직장의 폐쇄감이 있는 경우, 원활한 배변을 위하여 부가적인 처치가 필요한 경우 변비로 진단합니다.

2. 변비의 원인

변비의 원인은 원발성 원인과 이차성 원인으로 구분할 수 있으며 이차성 원인으로는 기질적 국소성 질환, 전신적 질환, 약제사용 등이 있으며, 이차성 원인에 기인하지 않는 대장의 운동기능 이상이나 항문직장의 기능 이상을 원발성 원인으로 분류합니다.

 

변비의 90% 이상이 뚜렷한 이차성 원인이 밝혀지지 않는 원발성 원인에 의한 변비이며, 이를 기능성 또는 특발성 변비라고 부릅니다.

 

변비의 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다

• 식이 섬유 부족 : 과일, 채소, 콩류, 통곡물 등 섬유질이 풍부한 음식을 충분히 섭취하지 않는 경우
• 수분 섭취 부족 : 충분한 양의 물이나 다른 액체를 마시지 않으면 대변이 건조해지고 굳어질 수 있습니다.
• 활동 부족 : 규칙적인 운동 부족은 장 운동성을 저하시킬 수 있습니다.
• 일상의 변화 : 여행, 스트레스, 생활 방식의 변화 등
• 특정 약물 : 일부 진통제, 항우울제, 철분 보충제 등

3. 변비의 증상

변비의 주요 증상으로는 배변 시 과도한 힘이 들어감, 변이 과도하게 단단함, 배변 후에도 변이 남은 듯한 느낌, 복부 팽만감, 복통 등이 있습니다.

 

하복부의 불쾌감과 항문 출혈이 반복되면, 이차적으로 치질, 치열 등이 발생하면서 배변 시 항문 통증, 출혈이 나타날 수 있으며 만성 변비는 식욕 부진, 소화 불량을 유발하게 되며 이는 다시 변비를 악화시키는 악순환으로 이어집니다. 

4. 변비의 진단

자세한 병력과 기본적인 혈액 검사, 소변 검사, 갑상선 검사 등을 통해서 여러 가지 기질적인 질환, 당뇨, 갑상선 기능 이상이 있는지 확인을 합니다.

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대장내시경 검사, CT 대장경 검사, 대장 바륨 조영술을 통해 종양이나 염증성 장 질환이 있는지 확인하며 이러한 검사에서 이상이 발견되지 않는 경우, 필요에 따라 직장 항문 기능 검사를 시행합니다.

 

직장 항문 검사의 종류 및 검사 방법은 다음과 같습니다.

 

① 대장 통과 시간 검사 : 대장 운동이 정상인지 평가합니다.

② 항문직장 내압 검사 : 항문 괄약근의 압력, 감각 기능, 생리적인 반사 작용을 평가합니다.

③ 배변 조영술 검사 : 대변이 배출되는 과정을 X-ray로 촬영합니다.

④ 항문 근전도 검사 : 항문 주위의 근육을 지배하는 신경의 기능을 평가합니다.

⑤ 항문 초음파 : 항문 과긴장에 의한 변비가 의심되면, 항문 내 괄약근의 두께가 비정상적으로 두꺼운지 관찰합니다.

괄약근 - 위키백과, 우리 모두의 백과사전

5. 변비의 치료

일반적으로는 고 섬유소 식사요법, 행동요법, 약물요법 등을 병용하게 되며 대장 통과시간이 지연되는 변비를 치료할 때에는 기본적인 식이요법에 병행하여 처음에는 대변의 부피를 늘리는 하제가 추천되고, 두 번째로는 고삼투성 하제, 염류성 하제, 대변 연하제 등의 약제가 추천됩니다.

 

만약, 이러한 치료에도 실패한다면 자극성 하제, 폴리에틸렌 글라이콜 용액, 장운동 촉진제 등이 사용되는데, 장기간의 사용은 금해야 합니다.

 

또한 기능성 출구폐쇄(골반저 기능이상 증후군)성 변비에는 바이오피드백(생체되먹이기 요법)이 가장 적절한 치료법입니다.

6. 변비의 예방

변비를 예방하는 방법에는 여러 가지가 있으며, 이는 대부분 식습관, 생활습관의 개선과 연관이 있습니다.

1) 식이섬유 섭취 증가

식이섬유는 장 내용물의 부피를 증가시켜 대변을 부드럽게 하고, 배변 활동을 촉진합니다.

과일, 채소, 통곡물, 콩류 등 식이섬유가 풍부한 음식을 충분히 섭취해야 합니다.

2) 충분한 수분 섭취

수분은 대변을 부드럽게 만드는 데 중요한 역할을 합니다.

하루에 최소 8잔 이상의 물을 마시는 것이 좋으며, 카페인이 함유된 음료는 적당히 섭취해야 합니다.

3) 규칙적인 운동

신체 활동은 장 운동을 촉진하여 변비 예방에 도움이 됩니다.

매일 최소 30분간의 운동(걷기, 수영, 자전거 타기 등)을 권장합니다.

4) 규칙적인 배변 습관 형성

매일 비슷한 시간에 화장실을 사용하려고 노력하는 것이 좋습니다.

이는 장이 배변 활동을 예측할 수 있게 하여 변비 예방에 도움이 됩니다.

5) 스트레스 관리

스트레스는 장 운동에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로, 스트레스를 줄이는 활동(명상, 요가, 취미 생활 등)을 통해 변비 예방에 기여할 수 있습니다.

6) 가공 식품과 고지방 식사 제한

가공 식품, 고지방 식사는 변비를 유발할 수 있으므로, 이러한 음식의 섭취를 줄이고 신선한 과일, 채소, 통곡물 위주의 식사를 하는 것이 좋습니다.

7. 마치며,,,

변비는 많은 사람들이 겪는 일반적인 건강 문제입니다.

 

그러나 올바른 식습관과 생활 방식의 개선을 통해 대부분의 경우 예방하거나 개선할 수 있습니다.

 

하지만 변비가 지속되거나 다른 증상이 동반되는 경우에는 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.

 

변비는 단순히 불편한 증상을 넘어서 우리의 전반적인 건강 상태에 영향을 미칠 수 있으므로, 적극적으로 예방하고 관리하는 태도가 중요합니다.

 

 

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