손목의 이유없는 통증,,, 손목터널증후군의 치료법

오늘은 현대인들이 많이 겪고 있는 중요한 건강 문제 중 하나인 손목터널증후군에 대해 이야기해보려고 합니다.

 

컴퓨터 사용이 일상화된 현대 사회에서 손목터널증후군은 직장인들뿐만 아니라 학생, 가정주부 등 다양한 사람들에게 영향을 미치고 있습니다.

 

손목터널증후군은 초기에는 가벼운 불편함으로 시작되지만, 이를 방치하면 일상 생활에 큰 지장을 초래할 수 있습니다.

 

이번 포스팅에서는 손목터널증후군의 원인, 증상, 예방 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 손목터널증후군이란?

정확한 명칭은 손목 수근관 증후군이며 손목 부위에는 손가락을 움직이는 힘줄과 신경이 지나가며, 이를 둘러싸고 보호하는 일종의 관(터널)이 있습니다.

 

손목터널증후군 (손목 수근관 증후군)은 손으로 들어가는 신경(정중신경)이 손가락을 움직이는 힘줄인 수근관(손목 터널)에 눌려 압박을 받아 손 저림, 감각 저하 등의 증상이 나타나는 질환을 의미합니다.

2. 손목터널증후군의 원인

손목터널증후군은 손목의 작은 통로인 손목터널 내부에서 중앙신경이 압박받아 발생하는 질환으로 이러한 압박의 원인은 여러 가지가 있을 수 있으며, 대표적인 원인들은 다음과 같습니다.

1) 반복적인 손목 사용

컴퓨터 작업, 피아노 연주, 뜨개질 등 손과 손목을 반복적으로 사용하는 활동은 손목터널 내의 압박을 증가시킬 수 있습니다.

2) 손목의 위치

손목을 장시간 비정상적인 위치로 유지하는 것도 중앙신경에 압박을 가할 수 있습니다.

예를 들면 키보드 사용 시 손목이 과도하게 꺾이는 자세는 위험을 증가시킬 수 있습니다.

3) 손목 부상

골절, 탈구, 염좌와 같은 손목 부상은 손목터널 내의 공간을 좁히고 신경에 압박을 가할 수 있습니다.

4) 염증성 질환

류마티스 관절염과 같은 염증성 질환은 손목 내의 염증을 일으켜 손목터널의 공간을 좁힐 수 있습니다.

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5) 호르몬의 변화

임신, 폐경기, 갑상선 기능 저하증과 같은 호르몬 변화는 체내의 체액 균형을 변화시켜 손목터널 내의 압력을 증가시킬 수 있습니다.

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6) 건강 상태

만성 신부전으로 투석을 받는 환자, 당뇨병, 비만, 알코올 중독과 같은 특정 건강 상태 역시 손목터널증후군의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

3. 손목터널증후군의 증상

1) 저림과 무감각

손가락(특히 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지의 일부)에 저림이나 무감각이 발생할 수 있습니다.

이러한 증상은 종종 밤에 더 심해지며, 환자는 손을 흔들거나 마사지함으로써 일시적인 완화를 경험할 수도 있습니다.

2) 통증

손목, 손가락, 때로는 팔, 어깨, 목까지 통증이 확장될 수 있습니다.

이 통증은 밤에 더욱 악화되기도 하며, 일상적인 활동 중에도 불편함을 느낄 수 있습니다.

3) 기능의 약화

중앙신경의 압박이 심해지면, 손의 강도가 약해지고 미세한 움직임을 조절하는 데 어려움을 겪을 수 있으며 이로 인해 물건을 쥐는 데 어려움을 겪거나 손에서 물건이 자주 떨어지는 현상을 경험할 수 있습니다.

4) 감전된 듯한 느낌

일부 사람들은 손가락이나 손목이 불에 닿는 듯한 느낌이나 전기 쇼크 같은 느낌을 경험했다 하며 이러한 증상은 손목터널증후군이 진행됨에 따라 더욱 심해질 수 있습니다.

4. 손목터널증후군의 자가진단법

다음의 자가진단법이 의학적 진단을 대신할 수는 없지만, 증상을 인지하고 초기 단계에서 의사의 상담을 받을지 결정하는 데 도움이 될 수 있습니다.

1) 피넬 테스트 (Phalen's Test)

손목을 반대 방향으로 최대한 구부려서 손등끼리 붙이고, 이 자세를 약 1분간 유지합니다. 이 동작으로 인해 손목 안쪽의 압력이 증가하며, 만약 손목, 손가락, 혹은 팔에 저림이나 통증이 발생한다면 손목터널증후군의 가능성이 있습니다.

2) 티넬 테스트 (Tinel's Sign)

손목의 앞부분, 손목터널이 위치한 부위를 가볍게 두드립니다.

이 부위를 두드렸을 때 손가락으로 전기가 통하는 듯한 느낌이나 저림이 느껴진다면 손목터널증후군일 수 있습니다.

3) 손목 압박 테스트

손목의 중앙신경에 직접적인 압력을 가해보는 방법입니다. 손목의 하단, 중앙신경이 지나가는 부위를 약 30초간 가볍게 눌러봅니다.

이때 손이나 손목에 저림이나 통증이 나타난다면 손목터널증후군의 증상일 수 있습니다.

4) 손가락 굽힘 테스트

손을 주먹으로 쥐었다가 펴는 동작을 반복합니다.

이 동작을 수행하면서 손가락, 손목, 팔에 저림이나 통증이 발생하는지 확인합니다.

이러한 증상이 나타난다면 손목터널증후군의 가능성을 의심해볼 수 있습니다.

5. 손목터널증후군의 치료법

1) 비수술적 치료

• 손목의 휴식 : 손목을 과도하게 사용하는 활동을 피하고 충분한 휴식을 취합니다.
• 손목 보조기 착용 : 손목을 고정시켜주는 보조기를 착용하여 손목의 움직임을 제한하고, 특히 밤에 착용하면 증상을 완화시킬 수 있습니다.
• 약물 치료 : 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)나 진통제를 사용하여 통증과 염증을 줄일 수 있습니다.
• 물리치료 : 손목과 손의 스트레칭 및 강화 운동을 통해 증상을 완화시킬 수 있습니다.
• 스테로이드 주사 : 손목에 스테로이드 주사를 주입하여 염증을 줄이고 증상을 완화시킬 수 있습니다.

2) 수술적 치료

• 내시경 수술 : 작은 절개를 통해 내시경을 삽입하여 손목터널을 넓히는 수술법이며 회복 속도가 빠르고 절개 부위가 작습니다.
• 개방형 수술 : 손목에 비교적 큰 절개를 통해 손목터널을 넓히는 전통적인 수술 방법으로 증상이 심하거나 내시경 수술이 어려운 경우에 시행됩니다.

특히 수술 후에는 손목의 기능 회복을 위해 물리치료와 재활 치료를 받는 것이 중요합니다.

6. 손목터널증후군의 예방법

손목터널증후군을 예방하기 위해서는 일상생활에서 손목과 손을 적절히 사용하는 것이 중요합니다.

1) 적절한 자세의 유지

• 손목 중립 위치 유지 : 손목이 과도하게 구부러지거나 펴지지 않도록 중립 위치를 유지합니다.
• 올바른 타이핑 자세 : 키보드와 마우스를 사용할 때 손목이 편안한 위치에 있도록 하고, 손목 받침대를 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

2) 휴식과 스트레칭

• 규칙적인 휴식 : 반복적인 손목 사용을 피하고, 작업 중 규칙적으로 휴식을 취합니다.
• 스트레칭 운동 : 손목과 손가락의 유연성을 유지하기 위해 손목을 돌리거나 손가락을 펴고 구부리는 동작등 스트레칭을 하면 도움이 됩니다.

3) 손목 보호

• 손목 보호대 사용 : 손목을 많이 사용하는 활동을 할 때 손목 보호대를 착용하여 손목을 안정시키고 지지합니다.
• 적절한 도구 사용 : 손목에 무리가 가지 않는 도구를 사용하고, 반복적인 작업을 할 때는 적절한 장비를 사용하여 손목의 부담을 줄입니다.

4. 근력 강화

• 손목 강화 운동 : 손목과 팔의 근력을 강화하는 운동을 통해 손목터널의 부담을 줄입니다. 예를 들어, 작은 아령을 사용한 근력 운동이나 손목 저항 밴드를 사용한 운동이 도움이 됩니다.

7. 마치며,,,

손목터널증후군은 장시간 동안 컴퓨터를 사용하거나 반복적인 손목의 움직임이 필요한 작업을 하는 사람들에게서 흔히 발생하지만 적절한 예방 조치와 초기 단계에서의 효과적인 대응으로 손목터널증후군의 발생을 크게 줄일 수 있습니다.

 

오늘의 내용을 토대로 올바른 자세를 유지하고, 적절한 휴식을 취하는 것, 그리고 손목을 위한 스트레칭과 강화 운동을 꾸준히 하는 것이 예방에 큰 도움이 될 수 있음을 유념하여 손목 건강을 지킵시다.

 

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