간경변(간경화) 초기증상 11가지 알아보기

오늘은 우리 몸의 중요한 기관 중 하나인 간에 대해 이야기해보고자 합니다.

 

특히, 간경변이라는 질병에 대해 집중적으로 알아보겠습니다.

 

간경변은 간이 점차적으로 손상되고, 정상적인 기능을 잃어가는 만성 질환으로, 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 방치되기 쉬운 질병이지만 간경변이 진행되면 심각한 건강 문제를 초래할 수 있으며, 심지어 생명까지도 위협할 수 있습니다.

 

이번 포스팅에서는 간경변에 대한 이해를 높이고, 이를 통해 자신의 간 건강을 지키는 데 도움이 되고자 간경변에 대한 전반적인 부분에 대해 알아보도록 하겠습니다.

1. 간경변이란?

간경변증은 흔히 간경화라 부르며 간세포 손상(간염)이 장기간 지속되면 간에 흉터가 쌓이는 간섬유화증이 진행되며, 간섬유화증이 간 전반에 걸쳐 진행되면 간경변증이 됩니다.

2. 간경변의 원인

1) 만성 알코올 남용

장기간 과도한 음주는 간세포에 손상을 주고, 결국 간경변으로 이어질 수 있습니다.

2) 만성 바이러스 간염

• B형 간염 : B형 간염 바이러스(HBV)에 의한 감염은 전 세계적으로 간경변의 주요 원인 중 하나이며 간세포의 염증과 손상을 유발합니다.
• C형 간염 : C형 간염 바이러스(HCV)는 만성 간염을 일으키며, 이는 간경변으로 진행될 수 있습니다.

3) 비알코올성 지방간 질환(NAFLD)

비만, 당뇨병, 고지혈증 등 대사 증후군과 관련된 질환들이 비알코올성 지방간 질환을 유발할 수 있습니다.

이와 같은 질환이 심화되면 간세포의 염증과 섬유화를 초래하여 간경변으로 진행될 수 있습니다.

4) 자가면역 간질환

• 자가면역성 간염 : 면역 체계가 자신의 간세포를 공격하여 염증과 손상을 일으킵니다.
• 원발성 담즙성 간경변(PBC) : 작은 담관에 염증이 생겨 간세포의 손상을 초래합니다.
• 원발성 경화성 담관염(PSC) : 간 내외의 담관이 염증과 섬유화로 좁아지며 간 손상을 유발합니다.

5) 유전 질환

• 윌슨병 : 구리가 체내에 과도하게 축적되어 간과 기타 장기에 손상을 줍니다.
• 혈색소침착증 : 철분이 체내에 과도하게 축적되어 간 및 다른 장기에 손상을 유발합니다.

6) 약물 및 독소

특정 약물이나 독성 물질의 장기 복용 또는 노출도 간세포에 손상을 주어 간경변을 유발할 수 있습니다.

7) 기타 원인

• 심부전 : 심부전으로 인해 간에 혈액이 제대로 공급되지 않으면 간 손상이 발생할 수 있습니다.
• 만성 담도 폐쇄 : 담도의 만성 폐쇄는 간경변으로 이어질 수 있습니다.

이 외에도 다양한 원인들이 간경변증을 일으킬 수 있으며, 각 원인에 대한 적절한 예방과 치료가 필요합니다.

3. 간경변의 증상

간경변증은 초기 단계에서는 뚜렷한 증상이 없을 수 있지만, 질병이 진행됨에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

1) 피로 및 무기력

간경변증 환자들은 종종 극심한 피로와 무기력을 느끼며, 일상 생활에서 쉽게 지치게 됩니다.

2) 황달

간이 손상되면 빌리루빈이라는 물질이 제대로 처리되지 않아 피부와 눈의 흰자가 노랗게 변하는 황달이 발생할 수 있습니다.

3) 복부 팽만 및 복수

• 복부 팽만 : 간경변으로 인해 복부가 팽창하거나 부을 수 있습니다.
• 복수 : 복강 내에 체액이 축적되어 복부가 부풀어 오르는 현상입니다.

4) 출혈

간경변증은 혈액 응고 인자의 생산을 감소시켜 쉽게 멍이 들거나 코피가 나는 등의 출혈을 증가시킵니다.

5) 하지 부종

발목과 다리의 부종이 발생할 수 있으며, 이는 체액이 축적되기 때문입니다.

6) 소화 문제

식욕 부진, 소화불량, 메스꺼움, 구토 등의 소화 문제가 나타날 수 있습니다.

7) 피부 변화

• 거미혈관종 : 피부에 작은 붉은 혈관이 거미줄 모양으로 나타나는 현상입니다.
• 손바닥 홍반 : 손바닥이 붉게 변하는 증상입니다.

8) 신경 증상

• 간성 뇌증 : 간이 제대로 기능하지 못해 독소가 뇌에 축적되면 혼란, 기억력 저하, 집중력 감소 등의 정신 및 신경 증상이 나타날 수 있습니다.

9) 성기능 저하

남성의 경우 성욕 감소, 발기부전 등이 나타날 수 있으며, 여성의 경우 생리 불순이나 무월경이 발생할 수 있습니다.

10) 체중 감소

근육량 감소와 식욕 부진으로 인해 체중이 감소할 수 있습니다.

11) 간경변의 합병증

• 정맥류 출혈 : 식도나 위의 정맥이 확장되어 출혈이 발생할 수 있습니다.
• 간신증후군 : 간경변으로 인해 신장 기능이 악화될 수 있습니다.
• 간암 : 간경변증 환자는 간암의 위험이 높아질 수 있습니다.

4. 간경변 검사

1) 임상 검사

• 간 효소치 상승은 경화가 진행되면 오히려 떨어집니다.
• 응고 검사 이상이 흔히 발견됩니다.
• 알부민 수치가 감소합니다.
• 빈혈과 혈소판 감소증이 자주 관찰됩니다.
• 황달 지수(빌리루빈)가 상승합니다.
• BUN, Cr 상승은 탈수나 간신 증후군을 알려줍니다.

2) 복수 천자

복수가 처음 발생하거나 갑자기 악화되는 경우 분석을 위해 진단적 복수 천자를 시행합니다.

대량 복수로 인해 환자의 불편감이 심하면 대량 치료적 복수 천자를 시행하게 됩니다.

 

3) 초음파 검사

복수를 발견하고 간과 담관의 해부학적 이상을 감별합니다.

 

4) CT 검사

• 간과 비장의 모양, 간경화 특징, 문맥 고혈압 등을 관찰할 수 있습니다. (상부위장관 내시경 검사)
• 간경변증의 합병증인 정맥류 형성 등을 확인합니다.

5. 간경변의 치료법

간경변증의 치료는 주로 질병의 진행을 늦추고 합병증을 관리하며, 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 중점을 둡니다.

간경변증은 완치가 어렵지만, 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 완화하고 합병증을 예방할 수 있습니다.

1) 원인 치료

• 알코올성 간경변증 : 알코올 섭취를 완전히 중단해야 합니다.
• 바이러스성 간염 : B형 간염 또는 C형 간염 치료를 통해 바이러스를 억제합니다.
• 자가면역성 간질환 : 면역 억제제를 사용하여 자가면역 반응을 조절합니다.
• 지방간 질환 : 체중 감량과 건강한 식습관을 통해 지방간을 개선합니다.

2) 약물 치료

• 이뇨제 : 복수(복강 내 체액 축적)를 줄이기 위해 사용합니다.
• 베타 차단제 : 식도 정맥류 출혈을 예방하기 위해 사용합니다.
• 항생제 : 세균 감염을 예방하거나 치료하기 위해 사용합니다.
• 락툴로오스 : 간성 뇌증 치료를 위해 사용되는 약물로, 암모니아 수치를 낮추는 데 도움을 줍니다.

3) 식이 요법

• 저염식 : 부종과 복수를 줄이기 위해 저염식을 권장합니다.
• 단백질 섭취 조절 : 간성 뇌증이 있는 경우 단백질 섭취를 조절합니다.
• 균형 잡힌 식사 : 비타민과 미네랄이 풍부한 균형 잡힌 식사를 통해 영양 상태를 유지합니다.

4) 합병증 관리

• 복수 배액 : 심한 복수의 경우 복강 천자(배액)를 통해 체액을 제거합니다.
• 식도 정맥류 결찰술 : 식도 정맥류 출혈을 예방하거나 치료하기 위해 내시경적 결찰술을 시행할 수 있습니다.
• 간성 뇌증 관리 : 암모니아 수치를 관리하기 위해 약물 치료와 식이 요법을 병행합니다.

5) 생활 습관 개선

• 금주 : 알코올 섭취를 완전히 중단합니다.
• 금연 : 흡연은 간 건강에 악영향을 미칠 수 있으므로 금연을 권장합니다.
• 운동 : 규칙적인 운동을 통해 체중을 관리하고 전반적인 건강 상태를 유지합니다.

6) 간이식

간경변증이 심각하고 다른 치료법으로 개선되지 않는 경우, 간 이식이 유일한 치료 옵션일 수 있습니다.

6. 간경변의 예방

간경변증을 예방하기 위해서는 간 건강을 유지하고 손상을 최소화하는 것이 중요합니다.

1) 알코올 섭취 제한

과도한 알코올 섭취는 간 손상의 주요 원인 중 하나입니다.

간경변증 예방을 위해서는 알코올 섭취를 줄이거나 완전히 끊는 것이 중요합니다.

2) 바이러스 간염 예방

• B형 간염 예방 : B형 간염 백신을 접종하고, 감염 위험이 높은 행동을 피합니다.
• C형 간염 예방 : C형 간염은 백신이 없으므로, 감염 위험을 줄이기 위해 안전한 성관계와 주사기 공유를 피하는 것이 중요합니다.

3) 건강한 식습관 유지

균형 잡힌 식단을 유지하고, 과도한 지방 및 당분 섭취를 피합니다.

비만과 대사 증후군은 비알코올성 지방간 질환을 유발할 수 있습니다.

4) 규칙적인 운동

규칙적인 운동은 체중을 관리하고 대사 건강을 유지하는 데 도움이 되며 이는 비알코올성 지방간 질환의 위험을 줄여줍니다.

5) 안전한 성관계

콘돔을 사용하여 성병 예방에 신경 써야 하며 이는 B형 및 C형 간염 바이러스의 전파를 막는 데 도움이 됩니다.

6) 정기적인 건강 검진

정기적인 건강 검진을 통해 간 건강 상태를 모니터링하고, 간 기능 장애를 조기에 발견하여 적절히 관리합니다.

7) 자가면역성 간질환 관리

자가면역성 질환이 있는 경우, 이를 적절하게 관리하고 치료하는 것이 중요합니다.

8) 철분과 구리의 과다 축적 방지

유전적 질환인 혈색소침착증이나 윌슨병의 경우, 철분과 구리의 과다 축적을 방지하기 위한 적절한 치료와 식이 조절이 필요합니다.

9) 백신 접종

A형 간염과 B형 간염에 대한 백신을 접종하여 바이러스 간염의 위험을 줄입니다.

7. 마치며,,,

간경변증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그 진행을 늦추고 삶의 질을 유지하기 위해서는 조기 발견과 꾸준한 관리가 필수적입니다.

 

평소 음주를 줄이고, 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동을 통해 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요하며 정기적인 의료 상담과 검진을 통해 간 건강을 지속적으로 모니터링하고, 필요 시 적절한 치료를 받는 것이 간경변증을 예방하는 지름길임을 알고 평소 일상 생활속 건강 관리에 힘씁시다.

 

이런 증상이 나타나면 자가면역 질환을 의심해보셔야 합니다.

 

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