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폐암은 전 세계적으로 암 관련 사망률이 가장 높은 질병 중 하나입니다.

 

우리나라에서도 폐암으로 인한 사망자 수가 매년 증가하고 있는 추세이며 특히 폐암은 초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 진단이 늦어지는 경우가 많아 치료가 더욱 어려워집니다.

 

따라서 폐암에 대한 정확한 이해와 예방, 관리가 매우 중요합니다. 이번 포스팅에서는 폐암에 관한 다양한 내용을 살펴보고자 합니다.

1. 폐암이란?

폐암이란 폐에 비정상적인 암세포가 무절제하게 증식하여 종괴(덩어리)를 형성하고 인체에 해를 미치는 것을 말합니다.

폐암은 폐에 국한되어 발견되기도 하지만 진행되면 반대쪽 폐뿐만 아니라 임파선이나 혈액을 통하여 뼈, 간, 부신, 신장, 뇌, 척수 등 온몸으로 전이될 수 있습니다.

진단 후 5년 이내에 86% 정도가 사망할 정도로 사망률이 높으며 한국인 사인 분류 통계에 의하면 폐암은 지속적으로 증가하고 있고, 사망률 또한 꾸준히 증가하고 있습니다.

2. 폐암의 원인

폐암은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

그중에서도 가장 주요한 원인은 흡연입니다.

흡연은 폐암 발생 위험을 크게 높이는 대표적인 요인으로, 흡연자의 폐암 발병률은 비흡연자에 비해 약 10배 이상 높습니다.

직접 흡연 외에도 간접 흡연 또한 폐암 발생의 주요 위험 요인이며 가정이나 직장 등 실내 환경에서의 간접 흡연 노출은 폐암 발병 위험을 높입니다.

그 밖에도 대기 오염, 석면 등 유해 물질 노출, 가족력, 면역력 저하 등이 폐암 발생의 주요 원인으로 알려져 있습니다.

특히 장기간 대기 오염에 노출되면 폐암 발생 위험이 높아지는 것으로 확인되고 있습니다.

이처럼 폐암은 다양한 요인들에 의해 발생하는 질병이므로, 개인의 생활 습관과 환경적 요인을 모두 고려하여 예방 및 관리가 필요합니다.

3. 폐암의 초기 증상

폐암은 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많아 진단이 늦어지는 경우가 많습니다. 하지만 초기에 아래와 같은 증상이 나타나면 의심해봐야 합니다.

1) 기침

지속되는 기침은 폐암의 가장 대표적인 초기 증상입니다. 특히 평소와 다른 지속적이고 지속적인 기침이 특징적입니다.

2) 객혈

가래에 피가 섞여 나오는 것을 의미하며, 폐암 환자의 약 30% 정도에서 나타납니다.

3) 호흡 곤란

폐암 종양으로 인해 기도가 압박되면 숨가쁨, 호흡 곤란 등이 발생할 수 있습니다.

4) 흉통

폐암 종양이 늘어나면서 가슴 부위에 통증이 발생할 수 있습니다.

5) 쇠약감

폐암으로 인해 전신 쇠약감과 피로감이 동반되는 경우가 많습니다.

 

이와 같은 증상들이 지속될 경우 반드시 의사와 상담하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.

특히 흡연력이 있는 경우 주기적인 건강 검진을 통해 폐암을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

4. 폐암의 단계별 진행과정

<1기 폐암>

• 암 종양의 크기가 3cm 이하이고, 림프절 전이가 없는 단계
• 수술을 통해 완치될 가능성이 가장 높은 단계

<2기 폐암>

• 암 종양의 크기가 3-7cm이거나 폐 내 림프절 전이가 있는 단계
• 수술 후 보조 항암화학치료를 병행하는 것이 일반적

<3기 폐암>

• 암 종양이 크거나 주변 장기로 침윤되어 있는 경우
• 림프절 전이가 광범위하게 되어 있는 경우
• 수술이 어려운 경우가 많아 항암화학요법과 방사선 치료를 병행

<4기 폐암>

• 암이 다른 장기로 전이된 단계
• 완치가 어렵고 증상 완화와 생존 기간 연장이 치료 목표
• 항암화학요법, 표적치료제, 면역요법 등을 사용

폐암은 초기에 증상이 없어 발견이 늦어지는 경우가 많습니다. 따라서 정기적인 건강검진과 조기 발견이 매우 중요합니다.

5. 폐암의 진단 방법

1) 이학적 검사

• 의사가 직접 신체 검진을 통해 증상과 징후를 확인하게 됩니다.

2) 영상 검사

• 흉부 X-ray : 폐암의 초기 발견에 유용합니다.
• CT 스캔 : 폐암의 크기, 위치, 주변 장기 침범 여부 확인할 수 있습니다.
• PET-CT : 암 전이 여부 확인에 도움이 됩니다.

3) 조직 검사

• 객담 세포 검사 : 객담에서 암세포를 확인할 수 있습니다.
• 기관지 내시경 검사 : 기관지 내부를 직접 관찰하고 조직을 채취하여 검사합니다.
• 경피적 폐 생검 : 흉부 CT 유도하에 폐 조직을 직접 채취하여 검사합니다.

4) 혈액 검사

• 암 표지자 검사 : CEA, CYFRA 21-1 등의 수치를 확인합니다.

이 중에서 특히 CT 스캔과 PET-CT 검사가 폐암 진단에 가장 정확하고 유용한 검사 방법입니다.

6. 폐암의 치료 방법

1) 수술 치료

초기 폐암(1기, 2기)에서 가장 효과적인 치료법으로 암 병변을 완전히 제거하는 것이 목표입니다.

2) 항암화학요법

수술이 어려운 경우나 암이 진행된 경우에 사용하며 항암제를 투여하여 암세포를 죽이거나 성장을 억제하는 방법입니다.

3) 방사선 치료

고에너지 방사선을 이용하여 암세포를 파괴하며 주로 수술이 어려운 경우나 전이된 경우에 사용하게 됩니다.

4) 표적 치료

암세포의 특정 유전자 변이를 표적으로 하는 약물 치료법이며 EGFR, ALK 등의 변이가 있는 경우에 사용하게 됩니다.

5) 면역 치료

면역 체계를 활성화시켜 암세포를 공격하도록 하는 치료법이며 PD-1, PD-L1 억제제 등이 대표적입니다.

6) 고주파 열 치료

고주파 열을 이용하여 종양을 파괴하는 치료법입니디.

 

이러한 다양한 치료법들은 암의 병기, 유전자 변이, 환자의 상태 등을 고려하여 선택되어 지며 최근에는 이러한 치료법들을 병합하는 복합 치료가 더욱 각광받고 있습니다.

7. 폐암의 단계별 생존율

1) 1기 폐암

암이 폐 내부에만 국한되어 있는 경우

5년 생존율: 약 60-80%

2) 2기 폐암

암이 주변 림프절로 전이된 경우

5년 생존율: 약 30-50%

3) 3기 폐암

암이 주변 장기로 침범한 경우

5년 생존율: 약 10-30%

4) 4기 폐암

암이 다른 장기로 전이된 경우

5년 생존율: 약 5% 미만

 

이처럼 폐암의 병기가 진행될수록 생존율이 크게 낮아집니다.

조기 발견과 적극적인 치료가 매우 중요한 이유입니다.

8. 폐암 전문병원과 폐암분야 명의

1) 서울아산병원 폐암센터

국내 최대 규모의 폐암 전문 센터로, 다학제 진료 체계를 갖추고 있습니다.

김동준 교수, 이동현 교수 등 폐암 분야의 권위자들이 배치되어 있습니다.

2) 삼성서울병원 폐암클리닉

첨단 장비와 전문 인력을 갖춘 폐암 전문 클리닉으로 최진혁 교수, 김대준 교수 등이 폐암 치료를 담당하고 있습니다.

3) 연세암병원

폐암 분야 국내 최고 수준의 진료 실적을 보유하고 있으며 이상훈 교수, 김세규 교수 등이 폐암 치료를 총괄하고 있습니다.

4) 폐암 분야 유명 전문의

• 서울아산병원 김동준 교수 (폐암 수술과 표적 치료제 분야의 국내 최고 권위자)
• 연세암병원 이상훈 교수 (폐암 면역 치료제 분야의 선구자)
• 삼성서울병원 최진혁 교수 (폐암 분자 표적 치료제 개발과 임상 적용에 기여)

9. 폐암의 예방 및 관리법

1) 폐암 예방법

a. 금연

흡연은 폐암의 가장 큰 위험 요인이므로, 금연이 가장 중요한 예방법입니다.

b. 간접 흡연 피하기

간접 흡연 역시 폐암 위험을 높이므로, 흡연 환경을 피해야 합니다.

c. 건강한 생활습관

균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 스트레스 관리 등 건강한 생활습관을 가져야 합니다.

d. 정기적인 검진

고위험군은 연 1회 이상 폐암 검진을 받는 것이 중요합니다.

2) 폐암 관리법

a. 조기 진단

증상 발현 시 빠른 진단과 치료가 예후 향상에 도움이 됩니다.

b. 맞춤형 치료

병기와 유전자 변이 등을 고려한 개인별 치료법을 선택해야 합니다.

c. 지속적인 관리

수술, 항암 치료 등 치료 후에도 정기적인 검진과 관리가 필요합니다.

d. 생활 관리

영양 섭취, 운동, 스트레스 관리 등 생활 습관 관리가 중요합니다.

10. 마치며,,,

폐암은 여전히 많은 사람들의 생명을 위협하는 무서운 질병이지만 최근 의학 기술의 발달로 폐암 예방과 치료에 큰 진전이 있었습니다.

 

금연, 정기 검진, 건강한 생활습관 등을 통해 폐암 발병 위험을 낮출 수 있으며 또한 조기 진단과 맞춤형 치료로 폐암 환자의 예후를 크게 향상시킬 수 있습니다.

 

우리 모두가 폐암에 대한 경각심을 가지고, 예방과 관리에 힘써서 폐암의 위험으로부터 벗어납시다.

 

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